Beni khelfoune la plus grande tribu de la region

Source: RAPPORT ET ARRETE DU 10 janvier 1894
Le territoire des Béni-Khelfoun est situé dans la vallée de l’Isser, sur les deux versants du contrefort montagneux dont le point culminant est le pic de Lella-Messaouda (1.028 m d’altitude).

La majeure partie dépend administrativement de la commune mixte de Palestro, le surplus a été rattaché à la commune de plein exercice du même nom, constituée par décret du 25 février 1879.

Les Béni-Khelfoun, Berbère, n’ont joué qu’un rôle secondaire dans les évènements qui ont précédé la conquête Française. D’après la tradition, ils étaient, avec les tribus voisines, en état continuel de rébellion contre les Deys d’Alger qui étaient le plus souvent obligés de recourir à la force des armes pour obtenir le paiement du tribut.

C’est sur le marché de Béni-Khelfoun qu’en 1844 l’agent d’AbdelKader organisa la résistance chez les montagnards de la vallée de l’Isser qui, malgré les succès remportés par plusieurs colonnes expéditionnaires, ne firent leur soumission qu’en 1851.exicovacationtravels

Vingt ans après, les Béni-Khelfoun furent des premiers à s’insurger en attaquant le village de Palestro, pillant les maisons et massacrant les colons. Après la répression, leur territoire fut séquestré et une forte contribution de guerre fut imposée à la tribu.

La collectivité se racheta des effets du séquestre par l’abandon du cinquième de ses terres dont l’état disposa plus tard pour les besoins de la colonisation. Les prélèvements opérés ont atteint une surface de 3 710 ha qui ont été affectés à l’agrandissement du village et des fermes de Palestro (1.815 ha), à la création du périmètre de Chaâbet-el-Ameur (1 832 ha) et en partie à celui de Thiers (63 ha).

Le territoire de Béni-Khelfoun est accidenté, coupé de profonds ravins et renferme de beaux boise­ments composés principalement de chênes-lièges. Le sol est en général fertile et bien arrosé.

Ils pourraient cependant vivre à l’aise des ressources qu’ils tirent de la culture de la vigne, de leur vergers qui ne comptent pas moins de 21.000 figuiers et 5.000 oliviers, du transport et du démas­clage des chêne-liège exploités par des Européens.

Le territoire des Béni-Khelfoun renferme 11 villages ayant une population totale de 5.812 habitants, d’après l’état statistique, mais qui dépasse certainement 6.000 habitants, si l’on se reporte aux résultats du dénombrement de 1891. Le cheptel se compose de 6.600 bêtes dont 1.700 boeufs et 4 800 moutons ou chèvres. Le rendement de l’impôt atteint 16 110 francs par an.

Les opérations du Sénatus-consulte ont été entreprises en vertu d’un arrêté du 22 octobre 1889.

LIMITES

Le territoire des Béni-Khelfoun est limité :

Au Nord par le périmètre de colonisation de Chaâbet-el-Ameur ;

A l’Est par les douars de Flissa-M’kira et Nezlioua ;

Au Sud par le périmètre de colonisation de Palestro et de Thiers ;

A l’Ouest par les douars Ammal et Ouled-Medjekane.

La délimitation périmètrique n’aurait du soulever aucune contestation, la tribu étant entourée de toutes parts de territoires déjà constitués; cependant la Djemaâ de Flissa-M’kira a cru devoir revendiquer comme dépendant de son douar une parcelle de 30 hectares englobée dans les terres des Béni-Khelfoun. Outre que cette demande n’a pu être justifiée, la commission administrative, dans sa séance du 19 décembre 1890, a fait ressortir la nécessité d’adopter les limites naturelles proposées par le commissaire délimiteur. Le différend a été d’ailleurs tranché par l’homologa­tion des travaux relatifs à la tribu de Flissa-M’kira (arrêté du 15 juin 1893).

La propriété chez les Béni-Khelfoun affecte essentiellement le caractère melk; les immeubles se transmettent, en effet, dans cette tribu par voie d’acquisition, donation, échange etc…, mais avec exclusion des femmes dans les héritages.

SUPERFICIE

Si la population des Béni-Khelfoun est très dense (129 habitants par kilomètre carré), la superfi­cie du territoire (7 762 hectares) est assez restreinte pour qu’on puisse n’en former qu’un douar ; cependant l’annexion qui a été faite de la portion méridionale à la commune de Palestro, com­mande de maintenir le sectionnement. Par ce motif, la commission administrative s’est prononcée pour la formation de deux douars dont le plus important conserverait la dénonciation ethnique de Béni-Khelfoun, le second devant porter celle de Taliouïn (les sources).

C’est sur ces bases que le territoire a été réparti ; les opérations de classement de la propriété ont donné les résultats ci-après exposés :

Douar de Béni-Khelfoun

Cette unité, formée de la partie située dans la commune mixte de Palestro, comprend 9 touffiks (villages ou agglomérations de hameaux), ayant une population totale de 5.971 habitants. Sa superficie est de 7.027 hectares sur lesquels le domaine forestier de l’Etat (7 groupes) occupe 2.182 hectares et les biens vacants attribués également à l’Etat (3 groupes) ont ensemble 16 ha 72 ares.

Ces derniers immeubles ont fait, en cours d’opérations, l’objet de réclamations émanant des nommés Slimane ben Omar, Said ben Amar ben Dahman, Kaci ben Mohammed, réclamations écartées après instruction, leurs auteurs n’ayant pu justifier leurs prétentions ou ayant produit des titres ne se rapportant pas aux immeubles revendiqués.

Dans le domaine communal ont été classé 70 groupes dont 3 de parcours ayant ensemble une conte­nance de 316 ha 49 a 67 ca, zaouïas ou dépendance d’une surface de 26 ha 48 a.

Deux revendications ont été également formulés par les gens du village de Tizi et de Baba-Ali concernant les groupes de parcours dont le classement a été maintenu faute par les revendiquants de n’avoir pas établi leurs droits d’une manière suffisante.

Il est à considérer, conformément aux observations développées dans le rapport du commissaire délimiteur, que ces revendications ont été provoquées par l’appréhension qu’ont eue les Indigènes de se voir priver de l’usage de leurs communaux par suite d’amodiations consenties au profit de la commune.

Ces mêmes craintes se sont manifestées dans d’autres tribus où les djemâas se sont montrées peu empressées d’indiquer les limites du parcours, exprimant le désir que, pour être à l’abri de toute vexation, ils fussent considérés comme Melk ou collectifs de culture.

C’est à l’administration qu’il appartient de rassurer sur ce point les populations intéressées en tenant la main à ce que les communaux visés ne soient pas loués sans le consentement préalable des dje­mâas en dehors des formalités réglementaires.

Les groupes de propriété privée au nombre de 6 ont une étendue de 4 389 hectares.

Le domaine public, délimité ou non susceptible de bornage s’étend sur 96 hectares.